Превантивната лъчетерапия (в медицинската практика най-често наричана профилактично облъчване или профилактична лъчетерапия) е прилагането на лъчетерапия в области на тялото, където в момента няма видими тумори, но съществува висок риск да са се разпространили микроскопични туморни клетки. Основната ѝ цел е да спре появата на рецидив или разпространение (метастазиране) на заболяването в бъдеще.
Защо се прилага, ако няма видим тумор?
- Съвременните образни изследвания (като скенер, ЯМР или ПЕТ скенер) имат праг на чувствителност. Те могат да открият тумори с определен размер, но не могат да видят единични или малки групи от туморни клетки (т.нар. микрометастази).
- Ако тези единични клетки бъдат оставени без лечение, с течение на времето те могат да се размножат и да образуват нови, видими туморни огнища. Лъчетерапията в тези случаи се използва като „застраховка“, която да унищожи тези скрити клетки, докато са все още малко на брой и лесноязвими.
Основни видове и примери от практиката
Профилактичната лъчетерапия се прилага предимно в два основни сценария:
1. Профилактично облъчване на главния мозък (Prophylactic Cranial Irradiation - PCI) Това е най-известният и разпространен вид превантивна лъчетерапия.
-
При дребноклетъчен рак на белия дроб (SCLC) и някои видове левкемии или лимфоми.
-
Дребноклетъчният белодробен рак има изключително висока склонност да метастазира в главния мозък. Обикновените химиотерапевтични лекарства трудно преминават през т.нар. кръвно-мозъчна бариера (защитен механизъм на мозъка). Мозъкът се превръща в „убежище“ за микроскопични ракови клетки.
-
Профилактичното облъчване на целия мозък с ниска доза радиация значително намалява риска от поява на мозъчни метастази и доказуемо увеличава преживяемостта.
2. Адювантно (следоперативно) облъчване на регионални лимфни възли:
-
При рак на млечната жлеза, рак на простатата, тумори на главата и шията, меланом и др.
-
След като първичният тумор бъде отстранен оперативно, хирургът или патологът може да установи, че ракови клетки са започнали да проникват в близките лимфни възли. Дори да са премахнати засегнатите възли, в съседните зони може да са останали микроскопични разсейки.
-
Облъчват се съседните лимфни басейни (напр. подмишницата или надключичната зона при рак на гърдата), за да се предотврати локален повторен цъфтеж (рецидив) на болестта.
Разлика между превантивна и другите видове лъчетерапия:
-
Лечебна (радикална) лъчетерапия: Насочена е към видим и доказан тумор с цел той да бъде унищожен напълно.
-
Палиативна лъчетерапия: Прилага се при напреднал рак за облекчаване на конкретен симптом (напр. намаляване на болка в костите).
-
Превантивна (профилактична) лъчетерапия: Насочена е към невидими, но вероятни микроскопични клетки с цел превенция на бъдещо развитие.
Как се понася?
Тъй като целта е унищожаването на единични клетки, използваните общи дози радиация при профилактичното облъчване често са по-ниски от тези, използвани за унищожаване на голям, съществуващ тумор. Поради това страничните ефекти обикновено са по-леки и преходни (напр. временна отпадналост, лек косопад при мозъчно облъчване или кожно зачервяване).
Например, хората с определени видове рак на белия дроб могат да получат терапия на главата, дори когато няма открити тумори там, тъй като техният тип рак на белия дроб често метастазира в мозъка. Така се предотвратява разпространението на рака в мозъка.